Investiture

La vita dell’Ordine in Svizzera raggiunge il suo culmine annuale con la celebrazione dell’Investitura. Prima della funzione festiva con l'ammissione solenne dei nuovi membri, i Cavalieri e le Dame si riuniscono nell'Assemblea Capitolare (Assemblea Generale) per discutere i vari impegni dell'Ordine e prendere le decisioni appropriate. In quest’occasione i candidati si presentano al plenum.

La prima Investitura in Svizzera si svolse nel 1948 a Oberwaid, nel Canton San Gallo. Successivamente le Investiture si sono tenute una volta all'anno. In via eccezionale, alcuni eventi speciali, come l'inaugurazione della rinnovata sala capitolare e della Chiesa di Beromünster o l'ammissione di Vescovi e Abati, hanno offerto l’occasione per un'ulteriore Investitura. Per quanto riguarda i luoghi di svolgimento, si cerca di considerare tutte le regioni della Svizzera.

Per esprimere al meglio il carattere internazionale dell'Ordine, le Luogotenenze della Germania, dell’Austria, della Francia e della Svizzera organizzano di tanto in tanto Investiture congiunte. Ad esempio, si sono svolte Investiture congiunte nel 1979, 1986 e 2017 a Salisburgo, nel 1995 a Strasburgo e nel 1996 a Einsiedeln.

Esistono numerosi racconti circa il conferimento del cavalierato al Santo Sepolcro, i quali risalgono alla fine del Medioevo. Adrian von Bubenberg, l'eroe della battaglia di Morat (1476), fu uno dei primi pellegrini in Terra Santa e uno dei primi Cavalieri del Santo Sepolcro provenienti dalla Confederazione Svizzera che sono citati nei documenti storici. Ci sono stati tramandati resoconti di pellegrinaggi scritti personalmente da alcuni Cavalieri svizzeri. Spesso essi inserivano la Croce di Gerusalemme nei loro stemmi o nei loro ritratti come ricordo del loro pellegrinaggio in Terra Santa.

Veglia al Santo Sepolcro
I Mamelucchi d'Egitto (XIII-XIV secolo) e poi gli Ottomani (XV-XX secolo), che allora governarono la Terra Santa, permisero ai cristiani di fare il loro pellegrinaggio a Gerusalemme, il quale, tuttavia, spesso comportava molte vessazioni e fatiche. Nella maggior parte dei casi i candidati dovevano trascorrere la notte prima dell’accollata rinchiusi nella Basilica del Santo Sepolcro ove pregavano per tutta la notte. Al mattino si teneva poi la solenne cerimonia del conferimento del cavalierato.

Investitura
Dalle fonti storiche apprendiamo che all’inizio dell'atto cerimoniale al Santo Sepolcro il candidato si inginocchiava davanti al Guardiano francescano. Successivamente il candidato veniva cinto di spada, gli venivano fissati gli speroni sul piede destro ed egli prestava il giuramento di difendere la fede cristiana e di proteggere il Santo Sepolcro. Dopodiché il candidato veniva vestito con una veste bianca e riceveva per tre volte l’accollata sulle spalle con la lama piatta della spada nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

Questa tradizione storica costituisce anche la base interpretativa delle Investiture di oggi: la cerimonia di ammissione si svolge prima di una Messa solenne. Il Gran Priore invita i candidati all'altare. Dopo la benedizione delle insegne, il celebrante mostra gli speroni, che sono tuttora il simbolo del servizio cavalleresco in onore e per la gloria del Santo Sepolcro. In seguito, viene mostrata la spada sfoderata e viene precisato che i Cavalieri devono combattere con la "spada dello Spirito, che è la Parola di Dio". Possa lo Spirito Santo sempre concedere ai nuovi membri le parole giuste per difendere la fede e la Chiesa. Successivamente il candidato si inginocchia e riceve il titolo di Cavaliere tramite l’accollata sulla spalla. Le Investiture delle Dame e dei Sacerdoti non prevedono l’accollata.